“علينا أن نناضل من أجل سبل عيشنا”: مستقبل بورت تالبوت الغامض مع وصول تكلفة التحول إلى البيئة إلى الوطن | أخبار المملكة المتحدة

“العمال متحدون، لن يُهزموا أبدًا!” رجل يصرخ بصوت عال. وهو جزء من حشد يسير في شوارع مانشستر في عرض عيد العمال، الذي نظمته بعض أكبر النقابات العمالية في بريطانيا.

الشمس مشرقة وهناك أجواء احتفالية، حيث رفع زملاؤه في المسيرة لافتات عالية حول حقوق العمال والأجور العادلة.

ومن بين المشاركين في المسيرة جيسون وايت، وهو عامل صلب من جنوب ويلز. إنه هنا لتسليط الضوء على ما يحدث في مسقط رأسه في بورت تالبوت، حيث يتواجد عدة آلاف من زملائه يواجهون التكرار.

هناك تصفيق عندما صعد جيسون إلى المسرح.

ويقول: “إنهم يحاولون تدمير سبل عيش 2800 شخص”. “بورت تالبوت هو المعقل الأخير للصناعات الثقيلة في جنوب ويلز. علينا أن نقاتل.”

يوجد مصنع للصلب في بورت تالبوت، التي تقع على الساحل الجنوبي لويلز، منذ 125 عامًا.

في هذه الأيام، يمتلك الموقع الكبير المترامي الأطراف تاتا ستيل، وهي شركة هندية توظف حوالي نصف قوتها العاملة البالغة 8000 موظف في بورت تالبوت.

ويعتمد الاقتصاد المحلي بشكل كبير على قطاع التصنيع، الذي يوفر ما يقرب من خمس الوظائف في المنطقة، وفقا لأرقام الحكومة الويلزية.

لكن صناعة الصلب البريطانية تكافح من أجل الحفاظ على قدرتها التنافسية في سوق عالمية شرسة، وهذا يعني مستقبلا غير مؤكد لمجتمعات مثل بورت تالبوت.

في عام 2019، أنتجت المملكة المتحدة سبعة ملايين طن من الفولاذ، متخلفة عن سبع دول في الاتحاد الأوروبي – بما في ذلك ألمانيا البالغة 40 مليون طن. وفي الوقت نفسه، أنتجت الصين 996 مليون طن.

كما أن تشغيل مصانع الصلب يكلف مبالغ ضخمة لأنها تستخدم كميات هائلة من الطاقة.

وتتحمل محطة بورت تالبوت، حتى الآن، أكبر فاتورة وتستهلك قدرًا من الكهرباء، على سبيل المثال، يماثل ما تستهلكه مدينة سوانسي بأكملها الواقعة على بعد أميال قليلة على طول الطريق السريع.

يقول تاتا ستيل إن المبالغ لا تضيف شيئا. وتدعي أن أعمالها في المملكة المتحدة تخسر مليون جنيه إسترليني يوميًا.

المشكلة الكبيرة الأخرى التي تواجه الشركة ومصنعها في بورت تالبوت هي مدى تلويثها. تعد مصانع الصلب أكبر مصدر منفرد للغازات المسببة للاحتباس الحراري في بريطانيا.

وتعتقد شركة تاتا أنه من خلال الابتعاد عن فرنها الحالي الذي يعمل بالفحم إلى طريقة أكثر مراعاة للبيئة لصنع الصلب – باستخدام الخردة المعدنية كوقود – فإنها يمكن أن تقلل من إجمالي انبعاثات الكربون في المملكة المتحدة بنحو 1.5 في المائة.

لقد قامت حكومة المملكة المتحدة وافقت على دفع 500 مليون جنيه إسترليني لشركة تاتا نحو بناء فرن القوس الكهربائي الجديد.

ولكن للقيام بذلك، تقول شركة تاتا إنها تحتاج إلى إغلاق الفرنين المتبقيين، مما يؤدي إلى فقدان 2800 وظيفة.

إن الدافع نحو التحول إلى البيئة الخضراء يكلف الوظائف في بورت تالبوت. وهذه معضلة تواجهها الشركات في جميع أنحاء المملكة المتحدة – وفي جميع أنحاء العالم.

يقول جيسون، الذي عمل في مصنع بورت تالبوت لمدة 25 عاما: “تاتا تطلب من الناس إنقاذ الشركة مع مصادرة وظائفهم. إنه أمر فظيع”.

تشير التقديرات إلى أن حوالي 1.3 مليون عامل في الوظائف كثيفة الكربون، والتي تسمى الوظائف “البنية”، سيحتاجون إلى التكيف مع التقنيات والعمليات النظيفة، وفقًا لمؤسسة القرار البحثية.

لكن الأرقام المتعلقة بتكلفة التحول إلى البيئة الخضراء محل خلاف.

ويقدر TUC أنه يمكن إلغاء 800 ألف وظيفة في التصنيع وسلسلة التوريد دون دعم من الحكومة.

في حين تقول لجنة تغير المناخ، وهي هيئة مستقلة أنشأتها الحكومة في عام 2008، إن ما بين 8000 و 75000 وظيفة يمكن أن تختفي في الفترة الانتقالية.

وتقول الحكومة إن المملكة المتحدة هي أول اقتصاد رئيسي يخفض انبعاثاته إلى النصف – وهي تقود الطريق في تحول صناعة الطاقة، مع دعم أكثر من 80 ألف وظيفة خضراء حاليًا أو في طور الإعداد منذ عام 2020.

وقال متحدث باسم الحكومة: “إن الكثير من الخبرات القابلة للنقل من صناعات مثل مصانع الصلب والنفط والغاز ستكون حاسمة للانتقال إلى صافي الصفر”.

“وستضمن خطة الوظائف الخضراء لدينا أن لدينا المهارات الكافية لمعالجة متطلبات القوى العاملة الناشئة والمستقبلية في جميع أنحاء الاقتصاد.”

داخل المصنع، يكون الجو حارًا وتنتشر في الهواء رائحة الكبريت، وهو منتج ثانوي لعملية التصنيع. يقود بيتر كوين انتقال تاتا إلى الفولاذ الأخضر.

ويقول إن فكرة إنشاء الفرن القوسي وتشغيله خلال أربع سنوات لا تزال “تقريبية” وإن المشاورات مع أصحاب المصلحة، بما في ذلك العمال، يجب أن تكتمل أولاً.

وقد دعت النقابات والسياسيون المحليون شركة تاتا إلى إبقاء أحد الأفران العالية قيد التشغيل أثناء بناء الفرن الجديد. لكن تاتا تقول إن هذا ليس فعالا من حيث التكلفة.

يقول كوين إن الخيار الآخر الوحيد هو التخلي عن صناعة الصلب في بورت تالبوت تمامًا.

ويعتقد جيسون أن شركة تاتا يجب أن تختار انتقالاً أكثر تدرجاً من شأنه أن يتجنب الحاجة إلى تسريح الموظفين.

ويقول: “نحن لا نعارض أجندة الصلب الأخضر”. “ما نعارضه هو الطريقة التي ننتقل بها.”

وهذا التحول يؤثر بالفعل على عائلته. ابنه تايلر يبلغ من العمر 19 عامًا وكان يأمل في التقدم للحصول على تدريب مهني في تاتا.

يقول تايلر: “أنا في مرحلة من حياتي حيث أحتاج إلى البدء في تأمين مستقبلي، وشراء منزل والاستقرار في مكان ما”. “لكن من الخطورة جدًا الآن الاعتقاد بأن هناك فرصًا [at Tata] لي.”

بينما يقوم جيسون وعائلته بنزهة على شاطئ المدينة مع كلابهم وسط الرياح، تتجه أنظارهم نحو الميناء حيث تهيمن الرافعات المستخدمة لتفريغ خام الحديد من جميع أنحاء العالم على المنظر.

لكن في البحر، قد يكون الأمل في الأفق. هناك خطط لإنشاء مزرعة رياح ضخمة في بحر سلتيك تحتوي على ما يكفي من توربينات الرياح لتزويد أربعة ملايين منزل بالطاقة.

وتأمل تاتا أن تتمكن من صنع منصات بحجم ملعب كرة القدم ستوضع عليها التوربينات.

لكن هذا الفصل الجديد المحتمل في قصة رحلة بريطانيا إلى اقتصاد أكثر مراعاة للبيئة لا يزال يبدو بعيدا للغاية بالنسبة لعمال الصلب.

ويأمل آشلي كورنو، مدير قسم الموانئ البريطانية المرتبطة في ويلز، أن تستفيد المدن الواقعة على طول الشاطئ مثل بورت تالبوت من التطوير الجديد.

“أتفهم أن هناك قدرًا هائلاً من القلق في الوقت الحالي في جميع أنحاء المجتمع، وأعتقد أن دورنا في هذا المشروع هو تسليم المشروع في أقرب وقت ممكن وتوفير فرص العمل هذه.”

في المنزل، يفكر “جيسون” وعائلته فيما قد يخبئه المستقبل.

وتعتقد زوجته ستايسي أن شركة تاتا تعامل عمالها بشكل غير عادل.

“أعتقد أن ما تفعله شركة تاتا ستيل بعمالها أمر خاطئ. فهم لا يهتمون حقًا بكيفية تأثير ذلك على الناس وعائلاتهم.”

ويضيف جيسون: “إنه وقت عصيب بالنسبة لنا جميعًا”. “لقد فعلنا حصلت على القتال لحماية أرزاقنا”.