ديزيريه هنري لاعبة فريق بريطانيا العظمى: “أريد أن أخبر النساء أنه من الجيد أن يكون لديهن عضلات كبيرة”

لكن لم تكن رحلة ديزيريه سلسة. فقد انتقلت من الفوز بالميدالية البرونزية في أولمبياد 2016 وكونها خامس أسرع امرأة في تاريخ بريطانيا إلى الخضوع لجراحة كبرى في كلتا الركبتين، وخسارة تمويلها، واضطرارها إلى إيقاف مسيرتها الرياضية مؤقتًا لمتابعة عمل بدوام كامل لتمويلها.

وتحدثت لمجلة GLAMOUR عن “واحدة من أصعب الفترات التي مرت بها على الإطلاق” – عندما منعتها الجراحة والإصابات من المنافسة في ألعاب 2020.

“يمر الناس بفترات من الحزن بسبب العلاقات العاطفية، لكن غيابهم عن أولمبياد طوكيو كان على الأرجح أحد أكثر التجارب إيلامًا”، كما أوضحت. “كنت أفكر، هل هذه هي الرياضة المناسبة لي؟ ربما حان الوقت للنظر في مسار مختلف في الحياة، نظرًا لحقيقة أنها تقام كل أربع سنوات. هل يمكنني حقًا الصمود لمدة أربع سنوات أخرى على أمل الانضمام إلى فريق باريس؟”

لكن مرونتها وعملها الجاد أثمرا. فقد تأهلت إلى الألعاب الأولمبية هذا العام في باريس وستمثل بلدها في سباق التتابع 4 × 100 متر للسيدات.

في أول ظهور لها في الألعاب الأولمبية في عام 2016، فازت ديزيريه بالميدالية البرونزية مع زميلاتها في الفريق آشا فيليب، ودينا آشر سميث، وديريل نيتا، في سباق التتابع 4 × 100 متر للسيدات.

أن أكون جزءًا من هذا التمثيل للنساء السود – وخاصة النساء السود ذوات البشرة الداكنة في تلك اللحظة – كان أحد أكثر اللحظات الخاصة في مسيرة ديزيريه المهنية.

“لقد كان شعورًا رائعًا أن أكون مع هؤلاء الفتيات. لقد نشأنا معًا. كنا نتنافس مع بعضنا البعض منذ أن كنا في سن 11 و12 عامًا وما فوق. وحقيقة أننا نساء سوداوات ذوات بشرة داكنة، جعلتني سعيدة للغاية.

“الشيء الوحيد الذي لن أخجل منه أبدًا هو كوني سوداء. لماذا؟ لأن هذه بشرتي. لا يمكنني خلعها. وحتى لو كان بإمكاني، فلن أفعل ذلك لأنها رائعة وجميلة.”

“من الواضح أنه عندما تكون أسودًا، فإنك تفهم المستويات المختلفة للتمييز على أساس اللون وما يعنيه أن تكون جميلًا وأسودًا. وشعرت أن هذه كانت فرصة للفتيات السوداوات ذوات البشرة الداكنة لمعرفة أن هذا “هذا هو ما يبدو عليه الجمال والنجاح والرياضة والفرح.”

لكنها لم تكن تعلم مدى أهمية ذلك بالنسبة للآخرين حتى بعد السباق عندما تلقت هي وفريقها قدرًا هائلًا من الحب والدعم.

“لم أكن أدرك حقًا التأثير الذي أحدثناه، مثل الرسائل التي تلقيناها، والخطابات، وحتى الشخصية. كان هناك أشخاص مختلفون يأتون إليّ، سواء كان أحد الوالدين يقول، “يا إلهي، ابنتي السوداء الصغيرة تحبك” أو “ديزيري، أريد أن أبدو مثلك عندما أكبر؛ أريد أن أكون ضخمة وقوية مثلك”. نحن لا ندرك التأثير الذي نحدثه. إنه ضخم لمجرد كوننا رياضيين محترفين.”

لم تكن الألعاب الأوليمبية دائمًا مكانًا شاملاً للرياضيين السود. ولم تتردد ديزيريه أبدًا في الحديث عن العنصرية. وأوضحت أن السفر إلى بلدان مختلفة وتجربة ثقافات مختلفة يعني أنها أصبحت أكثر وعيًا بالتحيزات التي تؤثر عليها وعلى الآخرين من ذوي البشرة الملونة.

“أتذكر باستمرار أنني لست مجرد رياضية؛ أنا فرد، وأنا شخص. لن أحصل دائمًا على معاملة تفضيلية أو معاملة خاصة لأنه في أجزاء أخرى من العالم، خارج فقاعة ألعاب القوى، ينظر إلي الناس فقط باعتباري امرأة سوداء.

“لكن هناك شيء واحد لن أخجل منه أبدًا وهو كوني سوداء. لماذا؟ لأن هذه بشرتي. لا يمكنني خلعها. وحتى لو كان بإمكاني، فلن أفعل ذلك لأنها رائعة وجميلة.”

هانا بيترز