إقرار قانون إنشاء مكتبة الكونجرس منذ 223 عامًا.. المكتبة الأكبر في العالم

تمر اليوم ذكرى إقرار الكونجرس الأمريكى لقانون إنشاء مكتبة، والتي أصبحت فيما بعد مكتبة الكونجرس، وهى المكتبة الوطنية للولايات المتحدة بحكم الأمر الواقع، وهى أقدم مؤسسة ثقافية اتحادية فى الولايات المتحدة، وذلك في مثل هذا اليوم 26 يناير عام 1802، تعد أكبر مكتبة فى العالم والمرجع الأول فى العالم للكثير من المراجع، حيث تضم المجموعة، التى تحتوى على أكثر من 158 مليون عنصر، أكثر من 36.8 مليون كتاب مفهرس ومواد مطبوعة أخرى فى 470 لغة؛ وأكثر من 68.9 مخطوطة.

كما تضم مكتبة الكونجرس أكبر مجموعة من الكتب النادرة فى أمريكا الشمالية؛ وأكبر مجموعة فى العالم للمواد القانونية والأفلام والخرائط والنوتات الموسيقية والتسجيلات الصوتية، وتُعد مكتبة الكونجرس كذلك أقدم مؤسسة فيدرالية ثقافية فى البلاد وهى بمثابة الذراع البحثية للكونجرس، بل وتُعد أيضاً أكبر مكتبة فى العالم، حيث تحتوى على الملايين من الكتب والتسجيلات والصور والخرائط والمخطوطات فى مجموعاتها.

تأسست مكتبة الكونجرس بشكل فعلى عام 1800 إثر توقيع الرئيس الثانى للولايات المتحدة جون آدمز مشروع قانون وجه بنقل عاصمة البلاد من مدينة فيلادلفيا إلى واشنطن، وتضمن القانون إشارة إلى إنشاء مكتبة للكونجرس تحتوى على كتب “قد تصبح ضرورية” للمجلس التشريعي.

لم يمض شهر واحد حتى تبرع الرئيس توماس جيفرسون، الذى كان متقاعدا وقتها، بمحتويات مكتبته الخاصة التى قضى 50 عاما فى جمع كتبها، واحتوت مكتبته الفريدة على “أى شيء يتعلق بأمريكا، إضافة إلى النادر والقيم من مختلف العلوم”، حسب كلمات جيفرسون نفسه.

ظلت المكتبة ملحقة بمبنى الكونجرس منذ إنشائها، وتوسعت فى قاعات المبنى الذى أحرقه الإنجليز فى 24 أغسطس 1814م، فقدت المكتبة، مقتنياتها فعوضتها فى 30 يناير 1815م بشراء مكتبة توماس جيفرسون لتعوض جانبًا مما افتقدته، لكنها ظلت جزءًا من مبنى الكونجرس، وفى عام 1851م تعرضت مكتبة الكونجرس لحريق كبير، ودمرت النيران ما يقرب من 35 ألف كتاب من إجمالى 55 ألفاً كانت تقتنيها.