يثير الحظر الجغرافي الذي تفرضه شركة Apple على خدمات الوسائط في الاتحاد الأوروبي غضب حماية المستهلك

تصاعدت كومة المشاكل التنظيمية التي تواجهها شركة آبل في الاتحاد الأوروبي مرة أخرى: حيث تُتهم الشركة المصنعة لهواتف آيفون بالتمييز بشكل غير قانوني ضد المستهلكين من خلال تطبيق قيود على كيفية الوصول إلى العديد من خدماتها الإعلامية في جميع أنحاء الكتلة.

قامت سلطات حماية المستهلك في ثلاث دول أعضاء في الاتحاد الأوروبي بالتحقيق في إجراءات الحظر الجغرافي (تقييد الوصول) التي تطبقها Apple على الخدمات بما في ذلك Apple Music وiTunes Store وApp Store.

أعلنت المفوضية الأوروبية وشبكة التعاون لحماية المستهلك (CPC)، التي تنسق الإجراءات المشتركة من قبل السلطات الوطنية لحماية المستهلك، في بيان صحفي يوم الثلاثاء أنه تم إخطار شركة Apple بالمخاوف بشأن “العديد من ممارسات الحظر الجغرافي المحظورة المحتملة”.

إذا فشلت شركة Apple في معالجة مخاوف شبكة CPC، فقد تواجه إنفاذًا بموجب قانون حماية المستهلك في الاتحاد الأوروبي، حيث يمكن أن تصل العقوبات إلى ما يصل إلى 4% من حجم المبيعات السنوية العالمية.

لدى الاتحاد الأوروبي قواعد تهدف إلى تعزيز حرية حركة الخدمات، وقواعد ضد الحجب الجغرافي غير المبرر – وكلاهما متضمن هنا، حيث أنهما يحظران التمييز ضد المستهلكين على أساس المكان الذي يعيشون فيه.

القائمة الكاملة لخدمات وسائط Apple التي تم الإبلاغ عن المخاوف فيها من قبل أعضاء شبكة CPC في بلجيكا وألمانيا وأيرلندا هي كما يلي: App Store وApple Arcade والموسيقى وiTunes Store والكتب والبودكاست.

تشمل القضايا ما يلي:

• واجهات مختلفة لخدمات وسائط Apple في بلدان الاتحاد الأوروبي/المنطقة الاقتصادية الأوروبية المختلفة والتي لا يمكن للمستخدم تغييرها، مما يؤدي إلى قفلها بالواجهة الموضحة في البلد الذي تم تسجيل أجهزته فيه.
• القيود المفروضة على طرق الدفع لإجراء عمليات الشراء باستخدام خدمات وسائط Apple – مرة أخرى، تسمح الشركة للمستخدمين فقط باستخدام البطاقة الصادرة في البلد الذي تم تسجيل حساب Apple الخاص بهم فيه.
• والقيود المفروضة على تنزيلات متجر التطبيقات. لا يمكن للمستخدمين الوصول إلى متجر التطبيقات المحلي من بلدان أخرى، مما يعني أنه لا يمكنهم الوصول إلى التطبيقات المقدمة في مكان آخر (مثل عند السفر أو أثناء إقامة مؤقتة في دولة عضو أخرى).

وكتبت شبكة CPC في الصحافة: “تحظر لائحة الحظر الجغرافي التمييز غير المبرر بين عملاء الاتحاد الأوروبي على أساس جنسيتهم أو إقامتهم أو مكان إقامتهم عندما يرغبون في شراء السلع والخدمات من التجار الموجودين في دولة عضو مختلفة”. “يتطلب توجيه الخدمات ألا تحتوي الشروط العامة للوصول إلى الخدمة على أحكام تمييزية تتعلق بجنسية متلقي الخدمة أو مكان إقامته، ما لم يتم تبريرها بشكل مباشر بمعايير موضوعية.”

تم منح شركة Apple شهرًا واحدًا للرد على نتائج الشبكة واقتراح التزامات لمعالجة المشكلات.

يمكن أن يؤدي التدخل إلى حوار بين شبكة CPC وشركة Apple، مما قد يضع حدًا للقضية إذا قامت شركة Apple بإجراء تغييرات كافية لحل المخاوف، مثل إزالة الحظر الجغرافي.

ومع ذلك، إذا فشلت شركة Apple في الرد – أو إذا لم يُنظر إلى ردها على أنه يعالج مخاوف لجنة النقرة بشكل كامل – فيمكن لسلطات حماية المستهلك اتخاذ إجراءات تنفيذية على المستوى الوطني.

تم الاتصال بشركة Apple للتعليق.