كنت ربة منزل ثم عدت إلى العمل مدفوع الأجر

عندما كان عمري 41 عامًا، بدأ أصغر أطفالي روضة الأطفال وكنت محرومًا. لقد أمضيت أكثر من عقد من الزمن في تربية الأطفال الصغار، والآن انتهى الأمر. شعرت وكأنني مطرود من الوظيفة الوحيدة التي كنت أجيدها على الإطلاق.

كان ذلك في عام 2014، وكنت أكتب منذ بضع سنوات. في عام 2010، قمت بإنشاء مدونة بعنوان “أيام مثل هذه” – كما في “قالت ماما أنه سيكون هناك أيام مثل هذه” – حول الأشياء المضحكة التي فعلها أطفالي. لقد كانت ذروة التدوين، وكنت مقتنعًا أن هذه هي تذكرتي إلى الشهرة والثروة. لم يكن الأمر كذلك: لقد اجتذبت منشوراتي عشرات القراء أو نحو ذلك، وكان معظمهم من أقاربي. وبعد حوالي عام، أغلقت موقع “أيام مثل هذا” ونشرت مدونة جديدة بعنوان “نصف بقرة” حول محاولتي لطهي نصف بقرة، أو 187 رطلاً من لحم البقر الذي يتغذى على العشب. لعدة أشهر، قمت بتوثيق الوجبات التي أعدتها باستخدام اللحوم التي احتفظت بها مخزنة في الثلاجة العميقة في المرآب الخاص بي. كان مروعا. عندما تسبب إعصار ساندي في انقطاع التيار الكهربائي عن الساحل الشرقي بعد ستة أشهر من التجربة، شعرت بسعادة غامرة.

لذا، أعتقد أنه يمكنك القول إنني كنت أكتب ولكني أفعل ذلك بطريقة هامشية للغاية، وأعني بذلك بالضبط: إنها تتناسب مع هوامش حياتي، وتقع حول شاحنات صغيرة ومحادثات حماسية وحلقات من “Paw Patrol، “التي كانت متطلباتي حقيقي وظيفة. اعجبني بهذه الطريقة. وبما أن الكتابة لم تكن وظيفتي الحقيقية، لم يكن علي أن أكون بهذه الجدية. لم يكن علي أن أكون جيدًا أو أعترف بمدى رغبتي في ذلك. ولكن الآن مع خروج الأطفال الثلاثة من المنزل طوال اليوم، كنت بحاجة إلى اتخاذ قرار بشأن ما إذا كنت أرغب في نقله إلى مكان أقرب إلى المركز.

إن الأبوة والأمومة مليئة بالانفصال، الكبير والصغير، والانتقال إلى المدرسة ذات اليوم الكامل، والذي غالبًا ما يتزامن مع بداية روضة الأطفال، هو أحد أكبر هذه الانفصالات. هذا لا يعني أن عمل تربية الأطفال قد انتهى بمجرد أن يبدأوا المدرسة بدوام كامل – وليس بفترة طويلة – ولكنه يمثل منعطفًا فاصلاً. بالنسبة للآباء المقيمين في المنزل مثلي، يمكن أن يؤدي هذا التحول إلى إثارة مشاعر الخسارة أو الشعور بـ “ماذا الآن؟”

هذا ما شعرت به كيت، معلمة اللغة الإنجليزية وأم لثلاثة أطفال، عندما بدأ أصغرها المدرسة الابتدائية: “شعرت وكأنني أتطلع إلى بقية حياتي”. وفي العام التالي، بدأت التدريس، واستأنفت المهنة التي تركتها قبل ثماني سنوات.

بالنسبة لسوزان، وهي أم لمراهقين في ولاية كونيتيكت، لم تكن العودة إلى حياتها المهنية السابقة – العمل في المطاعم وإدارتها – خيارًا متاحًا. وقالت: “لم يكن عمل المطعم ناجحاً مع الأطفال”. لذلك، عندما بدأ أصغرها المدرسة بدوام كامل، التحقت بصفوف صنع المجوهرات، وهي تدير اليوم مدرسة أعمال المجوهرات.

عندما ذهب ابنها إلى المدرسة، كانت نيل، العاملة الاجتماعية في فيرجينيا، بحاجة إلى العودة إلى العمل مدفوع الأجر للمساعدة في تحقيق الأهداف المالية لأسرتها. وقالت: “كوننا نتقاضى راتباً واحداً، فقد قدمنا ​​الكثير من التضحيات”. “كان من الجميل أن يكون لديك مساحة أكبر للتنفس.”

شعرت مادلين، وهي أم لثلاثة أطفال وتقيم في المنزل، بالارتياح أيضًا عندما بدأ أصغرها، البالغ من العمر الآن 16 عامًا، روضة الأطفال، ولكن لأسباب مختلفة. “شعرت أنه تم السماح لبعض الهواء بالدخول وتمكنت من الاستفادة من المزيد من شخصيتي الأصلية.” لم تعد إلى العمل بدوام كامل، وبدلاً من ذلك كرست نفسها لتربية أطفالها، بالإضافة إلى ممارسة الفن والتطوع. وقالت: “لقد استغرق الأمر الكثير من طاقتي لأكون أماً”.

بالنسبة للآباء الذين يستمرون في العمل بينما أطفالهم صغار، فإن الانتقال إلى المدرسة ليوم كامل يمكن أن يكون أقل صعوبة. قالت إيمي، وهي محامية تعيش في وستشستر، إن التحول إلى رياض الأطفال كان سلسًا جدًا لأنها كأم عاملة كانت دائمًا توازن بين حياتها المنزلية وحياتها العملية. لكن اسأل كيف تشعر حيال توجهها الأكبر إلى الكلية في الخريف؟ “هذه قصة مختلفة.”

بالنسبة لي، أي ارتياح قد أشعر به لوجود الجميع في المدرسة كان مصحوبًا بشعور بالرهبة. كنت أعلم أنني لا أريد العودة إلى العمل الذي كنت أقوم به قبل أن أصبح أبًا، ولكني كنت قلقة بشأن الطريق الطويل وغير المؤكد الذي تستلزمه مهنة الكتابة. ولذا فكرت في إنجاب طفل آخر، وهو أمر قالت مادلين إنها فعلته أيضًا: “كانت هناك نافذة”. قالت إيمي إنها تعرف نساء اعترفن بإنجاب طفل آخر لإبعاد هذا السؤال بالذات.

كتبت عن رغبتي في طفل آخر في مقال نشرته عام 2014 بعنوان “آخر مكالمة“. (كانت المكالمة الأخيرة بمثابة استعارة لجسدي الذي اعتقدت أنه سيغلق قريبًا. طفل آخر على الطريق؟) بقراءة هذا المقال الآن، أستطيع أن أرى أنني كنت أتصارع مع الخوف من التقدم في السن وفقدان العملة التي تصاحب الخصوبة والإنجاب. الخوف مما حدث بعد ذلك. كان اختيار الالتزام بالكتابة أمرًا مخيفًا وغير معروف. كان اختيار إنجاب طفل آخر، بالنسبة لي في ذلك الوقت، بمثابة منطقة آمنة ومأهولة جيدًا.

زوجي يبارك قلبه لقد فهم هذا. قال: “الأمر لا يتعلق بطفل آخر”. “الأمر يتعلق بالخوف.” وفي أعماقي، كنت أعرف أنه كان على حق.

ديزي ألبرت فلورين كاتبة تعيش في ولاية كونيتيكت مع زوجها وأطفالها الثلاثة. هي مؤلفة عامي الأبرياء الأخير، وهو الآن في غلاف ورقي. لسماع المزيد من Daisy، يمكنك متابعة Substack الخاص بها، الفتيات مع المشاعر.

ملاحظة: أسبوع من الملابس للأمهات في المنزل، وثلاث نساء يشاركن إنجازاتهن في منتصف العمر.

(تصوير ألكسندرينا باركر / ستوكسي.)