ذكرى ميلاد المستكشف والملاح جيمس كوك.. ما اكتشافاته؟

تمر اليوم ذكرى ميلاد المستكشف والملاح البريطانى جيمس كوك إذ ولد فى مثل هذا اليوم 27 أكتوبر عام 1728، وكان جيمس قائدًا بحريًا وملاحًا ومستكشفًا بريطانيًا أبحر فى الطرق البحرية والسواحل فى كندا (1759 و1763-1767) وأجرى ثلاث بعثات إلى المحيط الهادئ (1768-1771، 1772-1775، و1776-1779)، ويمتد من حقول الجليد فى القارة القطبية الجنوبية إلى مضيق بيرينج ومن سواحل أمريكا الشمالية إلى أستراليا ونيوزيلندا.

في عام 1768 كانت الجمعية الملكية، بالتعاون مع الأميرالية، تنظم أول رحلة علمية إلى المحيط الهادئ، وتم تعيين جيمس كوك البالغ من العمر 40 عامًا، قائدًا للرحلة، وبعد تكليفه على عجل برتبة ملازم، تم منحه سفينة نقل فحم من نوع ويتبي ذات مظهر بسيط ولكنها قوية للغاية، وأعيدت تسميتها باسم إتش إم إسكان إنديفور، كانت أوامر كوك لأفراد رحلته هي نقل السادة من الجمعية الملكية ومساعديهم إلى تاهيتي لمراقبة عبور كوكب الزهرة أمام الشمس، وبعد أن فعل ذلك، في 3 يونيو 1769، كان عليه أن يجد القارة الجنوبية، المسماة تيرا أستراليس، والتي زعم الفلاسفة أنها لابد وأن تكون موجودة لموازنة كتل اليابسة في نصف الكرة الشمالي، وكان زعيم العلماء هو الأثرياء القادرين جوزيف بانكس، البالغ من العمر 26 عامًا، والذي ساعده دانييل سولاندر، عالم نبات سويدي، بالإضافة إلى علماء فلك (يصنف كوك واحدًا منهم) وفنانين، حمل كوك تقويمًا بحريًا مبكرًا وأداة سدس نحاسية لكنه لم يحمل كرونومترًا في الرحلة الأولى.

عاد إلى إنجلترا، وتمت ترقيته إلى قائد وتم تقديمه إلى الملك جورج الثالث، وسرعان ما بدأ في تنظيم رحلة أخرى وأكثر طموحًا، أدى نجاح رحلة جوزيف بانكس وعلمائه إلى تحفيز الاهتمام ليس فقط باكتشاف أراضٍ جديدة ولكن أيضًا بالمعرفة الجديدة في العديد من الموضوعات العلمية الأخرى، كانت ثروة المواد التي تم جمعها علميًا من رحلة إنديفور فريدة من نوعها، تم إرسال كوك الآن مع سفينتين للقيام بأول رحلة حول العالم واختراقها، القارة القطبية الجنوبية.

بين يوليو 1772 ويوليو 1775، قام كوك برحلة بحرية تعد واحدة من أعظم الرحلات البحرية، مرة أخرى على متن سفينة صغيرة سابقة من ويتبي، وهي ريزوليوشن، وسفينة مرافقة، لم يجد بالمغامرة أي أثر لقارة “تيرا أوستراليس”، على الرغم من أنه أبحر إلى ما بعد خط عرض 70 درجة جنوبًا في القارة القطبية الجنوبية، لكنه نجح في إتمام أول رحلة حول العالم من الغرب إلى الشرق في خطوط العرض العليا، ورسم خرائط لتونجا وجزيرة إيستر خلال فصول الشتاء، واكتشف كاليدونيا الجديدة في المحيط الهادئ وجزر ساندويتش الجنوبية وجزيرة جورجيا الجنوبية في المحيط الأطلسي، وأظهر أن الأرض الجنوبية الحقيقية لا توجد إلا في كتل اليابسة في أستراليا ونيوزيلندا وأي أرض قد تظل متجمدة وراء حافة الجليد في القارة القطبية الجنوبية، ومرة ​​أخرى، لم يمت أحد من طاقمه بسبب مرض الاسقربوط، وعند عودته إلى إنجلترا، تمت ترقيته إلى رتبة نقيب أخيرًا، وانتُخب زميلًا في الجمعية الملكية، وحصل على واحدة من أعلى أوسمتها، وهي ميدالية كوبلي الذهبية، عن ورقة بحثية أعدها عن عمله ضد مرض الاسقربوط.

كان هناك سر واحد آخر في المحيط الهادئ لم يتم اكتشافه: ما إذا كان هناك ممر شمالي غربي حول كندا وألاسكا أو كان هناك ممر شمال شرقي حول سيبيريا، بين المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ، ورغم أن البحث عن الممرات من أوروبا كان عبثًا لفترة طويلة، فقد كان يُعتقد أن البحث من شمال المحيط الهادئ قد يكون ناجحًا، ومن الواضح أن الرجل الذي تولى البحث كان كوك، وفي يوليو 1776 انطلق مرة أخرى على متن السفينة ريزوليوشن، مع سفينة أخرى من ويتبي، لم ينجح هذا البحث، حيث لم يكن هناك ممر شمالي غربي أو شمالي شرقي صالح للاستخدام بواسطة السفن الشراعية، وأدت الرحلة إلى وفاة كوك، وفي مشاجرة قصيرة مع الهاوايين بسبب سرقة زورق، قُتل كوك على الشاطئ في كيالاكيكوا على يد البولينيزيين.