اختفت آخر شجرة صبار في الولايات المتحدة من نوع Key Largo

آخر ما تبقى من شجرة الصبار في كي لارجو (بيلوسوسيريوس ميلسباوجي) تم القضاء عليه، مما يشير إلى ما يُعتقد أنه أول انقراض محلي لنوع بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر. على الرغم من أنه ليس متوطنًا في فلوريدا كيز، إلا أن النطاق الأصلي لهذا النوع امتد ذات يوم من فلوريدا إلى جزر الباهاما وشمال كوبا وهايتي وجزر توركس وكايكوس.

شجرة الصبار Key Largo في الولايات المتحدة

شجرة الصبار Key Largo هي شجرة صبار طويلة تشبه الأشجار ويمكن أن يصل ارتفاعها إلى 10 أمتار (حوالي 33 قدمًا). تتميز بسيقان مضلعة زرقاء خضراء مغطاة بأشواك حادة تتفرع من جذع مركزي، مما يخلق بنية تشبه المظلة. يتكيف هذا الصبار مع المناخ شبه الاستوائي في جزر فلوريدا كيز، حيث ينمو في التربة الجافة والصخرية التي توجد غالبًا في الأراجيح الخشبية الصلبة الاستوائية وأراضي الصنوبر.

تاريخيًا، تم العثور على شجرة الصبار Key Largo في مجموعة سكانية واحدة في جزر فلوريدا كيز، وتم اكتشافها لأول مرة في عام 1992. نمت على نتوء منخفض من الحجر الجيري محاط بأشجار المانغروف، وهو موطن وفر الظروف البيئية المحددة التي يحتاجها الصبار للبقاء على قيد الحياة.

نوعان متشابهان من الصبار

شجرة الصبار Key Largo ليست من نفس نوع شجرة الصبار Key (بيلوسوسيريوس روبيني) على الرغم من أنهما يشتركان في أوجه التشابه. كلاهما عبارة عن صبار طويل أسطواني الشكل في جزر فلوريدا كيز، ويشتركان في العديد من أوجه التشابه الأخرى، مثل نموهما الرأسي، وسيقانهما الشوكية، وأزهارهما الليلية التي تجذب ملقحات الخفافيش.

تتميز شجرة الصبار في جزيرة كي لارجو بخصلات كثيفة من الشعر الصوفي حول قاعدة أزهارها وثمارها، ولها أشواك أطول وتوزيع أكثر محدودية، حيث تقتصر على مجموعة واحدة في جزيرة كي لارجو قبل انقراضها. وعلى النقيض من ذلك، فإن شجرة الصبار في جزيرة كي لارجو، التي تفتقر إلى الشعر الصوفي الواضح ولها أشواك أقصر، توجد في مواقع متعددة في جميع أنحاء جزيرة كي، على الرغم من أنها معرضة للخطر أيضًا.

شجرة الصبار في كي لارجو تستسلم لارتفاع مستوى سطح البحر

في الآونة الأخيرة، فقدت الولايات المتحدة آخر ما تبقى من هذا الصبار الضخم، مما يمثل ما يعتقد الباحثون أنه أول انقراض محلي لهذا النوع في البلاد يمكن نسبته مباشرة إلى ارتفاع مستوى سطح البحر.

في عام 2011، كان هناك 150 صبارًا فرديًا لا يزال على قيد الحياة. وبحلول عام 2015، انخفض هذا العدد إلى 60 فردًا وبحلول عام 2016 انخفض هذا العدد إلى 28 ساقًا متجذرة. في عام 2021، قرر خبراء الحفاظ على البيئة أن صبار شجرة كي لارجو لم يعد صالحًا للحياة في البرية وتم حصاد آخر ستة أفراد متبقية وإرسالهم إلى موقعين للزراعة: حديقة فيرتشايلد النباتية الاستوائية ومنتزه جون بينيكامب كورال ريف الحكومي.

ولم تجد المسوحات الميدانية اللاحقة في عامي 2022 و2023 أي دليل على أن شجرة الصبار في كي لارجو قابلة للحياة في البرية. ونُشرت دراسة توثق زوال شجرة الصبار في كي لارجو بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر في عام 2024 في مجلة مجلة معهد البحوث النباتية في تكساس.

أدت الضغوط البيئية إلى تعجيل الانقراض المحلي لهذا الصبار

لقد تعرضت شجرة الصبار في كي لارجو لتهديدات بيئية متعددة على مر السنين، مما أدى في النهاية إلى انقراضها في البرية في الولايات المتحدة. وكان أحد أهم الضغوط هو تسرب المياه المالحة من ارتفاع مستويات سطح البحر، والذي تفاقم بسبب العواصف والمد والجزر المرتفع بشكل استثنائي. وقد أدت هذه الظروف إلى استنزاف التربة وزيادة الملوحة، مما أدى بمرور الوقت إلى تدهور موطن الصبار.

وقد أدت الأعاصير، وخاصة إعصار إيرما من الفئة الخامسة في عام 2017، والمد والجزر اللاحق إلى تآكل الموائل المناسبة المتبقية للصبار.

وبالإضافة إلى التأثيرات المادية لتغير المناخ، واجه الصبار أيضًا نشاطًا عشبيًا كبيرًا، ربما بسبب الثدييات الصغيرة التي تبحث عن الماء خلال فترات فيضانات المياه المالحة. وقد ألحق هذا النشاط العشبي أضرارًا بالغة بمجموعات الصبار، مما أدى إلى تسريع انحدارها.

مؤشر لأنواع أخرى من النباتات

يُنظر إلى انقراض شجرة الصبار Key Largo باعتباره مؤشراً للمحافظين عندما يتعلق الأمر بالتأثيرات الأوسع لتغير المناخ على الأنواع الساحلية المنخفضة.

وقد بدأ دعاة الحفاظ على البيئة جهوداً لزراعة الصبار في بيئات خاضعة للرقابة، مثل البيوت الزجاجية، وهناك خطط مبدئية لإعادة بعض الأفراد إلى البرية.

ولكن بقاء هذا النوع على المدى الطويل لا يزال غير مؤكد. فالبيئات المناسبة لنبات الصبار الشجري، مثل الحافة الضيقة بين أشجار المانغروف وأراجيح المرتفعات المعروفة باسم شجيرات الأشواك، تختفي بسرعة. ويؤكد هذا الانحدار على الحاجة الملحة إلى بذل جهود أوسع نطاقاً للحفاظ على الأنواع الفردية، بل والنظم البيئية بأكملها.

ويشير الباحثون إلى أن التحديات التي تواجهها شجرة الصبار في كي لارجو قد تكون مؤشراً على ما قد تواجهه أنواع أخرى من النباتات الساحلية مع استمرار تغير المناخ في تغيير الموائل. والطبيعة المعقدة والمترابطة لهذه التغيرات البيئية ــ ارتفاع مستويات سطح البحر، وزيادة الملوحة، والعواصف الأكثر تواتراً وشدةً ــ تخلق سيناريو صعباً أمام دعاة الحفاظ على التنوع البيولوجي.

مراجع

بينسون، ج. (2024، 9 يوليو). أول انقراض محلي في الولايات المتحدة بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر. متحف فلوريدا.

Possley, J., Lange, JJ, Franck, AR, Gann, GD, Wilson, T., Kolterman, S., … & O’Brien, J. (2024). أول استئصال للنباتات الوعائية في الولايات المتحدة مرتبط بارتفاع مستوى سطح البحر؟ Pilosocereus millspaughii (Cactaceae) في فلوريدا كيز، الولايات المتحدة الأمريكية. مجلة معهد البحوث النباتية في تكساس, 18(1)، 211-223. دوى: 10.17348/jbrit.v18.i1.1350