الطلاب ليسوا الوحيدين الذين يشعرون بالقلق في يوم نتائج امتحانات المستوى المتقدم – أزمة كبرى تلوح في الأفق في الجامعات | أخبار الأعمال

تشكل نتائج المستوى المتقدم (A level) طقوس المرور في شهر أغسطس بالنسبة لمئات الآلاف من المراهقين، ولكن هذا العام لن يكون الطلاب هم الوحيدين الذين يبتلعون بصعوبة بينما يفتحون المظاريف ورسائل البريد الإلكتروني.

بالنسبة لمعظم الناس، تحدد هذه النتائج المسار إلى التعليم العاليومع مواجهة قطاع الجامعات لأزمة تمويلية، فإن العشرات من نواب رؤساء الجامعات سوف يشعرون بالقلق تماماً مثل رؤسائهم المستقبليين.

لقد أدت سنوات من نقص التمويل إلى إضعاف تمويلات القطاع بشكل عميق، مع وجود مخاوف واسعة النطاق من أن النقص في أعداد الطلاب قد يكون كارثيا بالنسبة للفئات الأكثر تضررا.

في جميع أنحاء المملكة المتحدة، تقوم الجامعات بخفض الوظائف وإغلاق الأقسام. حتى أن هناك الحديث عن الاغلاقات والاندماجات من المؤسسات المتعثرة.

إن الوضع خطير بما فيه الكفاية لدرجة أن انهيار الجامعات أصبح ضمن قائمة الأزمات المحتملة التي أعلنتها الحكومة الجديدة.

وتتعرض الجامعات للضغوط بسبب التأثير الطويل الأجل لرسوم التعليم المخفضة، والتغييرات قصيرة الأجل في لوائح التأشيرات للطلاب الأجانب الذين أصبحت تعتمد عليهم.

وإذا أضفنا إلى ذلك القلق بين المراهقين البريطانيين بشأن جدوى تحمل عشرات الآلاف من الجنيهات الاسترلينية من الديون مقابل امتياز التعليم الذي كان يتمتع به آباؤهم بالمجان إلى حد كبير، فقد يصبح هذا بمثابة أزمة حقيقية في أحد القطاعات القليلة التي تحتل فيها المملكة المتحدة مكانة رائدة على مستوى العالم.

التركيز على الخارج

تعد الرسوم الدراسية أكبر مصدر منفرد للدخل في التعليم العالي، حيث ساهمت بنحو 27 مليار جنيه إسترليني في عام 2022-2023، وهو ما يزيد عن إجمالي المنح وتمويل الأبحاث وغيرها من الدخل مجتمعة.

لكن الرسوم الدراسية للطلاب المحليين تم تحديدها عند 9250 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا منذ عام 2017، ولم ترتفع إلا مرة واحدة منذ أن تضاعفت ثلاث مرات إلى 9000 جنيه إسترليني من قبل الحكومة الائتلافية في عام 2012.

ولو ارتفعت الرسوم السنوية بما يتماشى مع التضخم، لكانت 12.560 جنيه إسترليني هذا العام، وهو ما يعني أن الرسوم انخفضت بنسبة 30% من حيث القيمة الحقيقية.

ونتيجة لذلك، لا يتحمل الطلاب في المملكة المتحدة تكاليف تعليمهم، وهو موقف يعتقد معظم قادة المؤسسات أنه غير قابل للاستمرار.

ولسد هذه الفجوة اختارت الجامعات ــ أو اضطرت ــ التركيز على الطلاب الأجانب، الذين يمكنهم دفع مبالغ تتراوح بين 12 ألف جنيه إسترليني و50 ألف جنيه إسترليني، وعلى مدى السنوات الخمس الماضية ازداد اعتماد القطاع على هذا الدخل.

وأظهر تحليل سكاي نيوز للبيانات الصادرة عن وكالة إحصاءات التعليم العالي أنه في عام 2018-2019 شكل الطلاب الأجانب 20% من إجمالي الطلاب وساهموا بنحو 37% من دخل الرسوم، أي حوالي 7.2 مليار جنيه إسترليني.

وبحلول العام الماضي، ارتفع عدد السكان المقيمين في الخارج إلى 26%، ويساهمون الآن بنحو 46% من دخل الرسوم، أي نحو 11.7 مليار جنيه إسترليني.

لقد تغيرت أيضًا الأماكن التي يأتي منها الطلاب، وهو ما يعزوه البعض إلى مزيج من البريكست والبرودة العامة في العلاقات بين المملكة المتحدة والصين.

انخفض دخل طلاب الاتحاد الأوروبي بنسبة 25% بينما أصبحت الهند الآن أكبر مساهم منفرد، متجاوزة الصين العام الماضي، بينما احتلت نيجيريا المركز الثالث.

مطاردة الطلاب

وفي العام الماضي، تحركت الحكومة المحافظة لتقليص تدفق الطلاب الأجانب، وخاصة أفراد أسرهم، بدافع القلق بشأن أرقام الهجرة الصافية وليس التعليم العالي.

يمكن للطلاب الأجانب لم يعد يجلب المعالين، وهي الخطوة التي أدت بالفعل إلى انخفاض في طلبات التأشيرة الشهرية.

كما أعلن وزير الداخلية السابق جيمس كليفرلي عن مراجعة ما يسمى بمسار الخريجين الذي يسمح للطلاب بالعمل لمدة عامين بعد الدراسة، وزيادة الحد الأدنى للراتب للأزواج. الانتقال إلى المملكة المتحدة مقابل 38700 جنيه إسترليني، أعلى بكثير من المتوسط ​​الأكاديمي في بداية حياتهم المهنية.

ال تم تخفيض الحد الأدنى للراتب إلى 29000 جنيه إسترليني بعد أن أصبحت عواقب وضع سعر على الزواج واضحة وتعهدت الحكومة الجديدة بمراجعة كلا الإجراءين، إلا أن الجامعات تقول إن هذين الإجراءين كان لهما بالفعل تأثير مخيف.

وتشير تقديرات مكتب الطلاب إلى أن طلبات الطلاب الأجانب سوف تنخفض بنحو 175 ألفًا هذا العام، من نحو 760 ألفًا في عام 2022-2023 إلى أقل من 590 ألفًا. وكانت آخر مرة انخفضت فيها الأرقام إلى هذا الحد قبل الجائحة، عندما كان دخل الرسوم الدراسية في الخارج أقل بنحو 3 مليارات جنيه إسترليني.

وفي الوقت نفسه، أفادت الجامعات عن انخفاض كبير في الاهتمام من جانب المتقدمين المحتملين من الداخل والخارج.

وهذا يجعل موسم التصفية هذا حاسماً في ظل سعي المؤسسات التي تعاني من ضغوط إلى مطاردة الطلاب.

يمكننا أن نتوقع رؤية عروض أقل تُقدم للطلاب – وهي أخبار جيدة للبعض حيث من المتوقع تصحيح الدرجات من مستويات كوفيد المتضخمة – إلى جانب الحوافز مثل المنافسة للفوز بإقامة مجانية لمدة عام تقدمها إحدى الكليات.

قد يبدو هذا الأمر وكأنه خدعة، لكن الواقع المالي ليس مزحة على الإطلاق.

اقرأ المزيد من التحليل:
يبدو أن أسدا في حالة سيئة
ما الذي قد يشير إليه ارتفاع التضخم في المملكة المتحدة؟
سؤال كبير لمستقبل BT

توجد في بريطانيا نصف دزينة من الجامعات التي يبلغ دخلها مليار جنيه إسترليني، بقيادة جامعة أكسفورد التي بلغ دخلها ما يقرب من 3 مليارات جنيه إسترليني في العام الماضي، ولكنها تشكل الاستثناء بين أكثر من 400 مؤسسة.

وتشير تقارير جامعات المملكة المتحدة إلى أن واحدة من كل أربع جامعات من بين أعضائها البالغ عددهم 130 قد سجلت عجزاً في الميزانية لمدة عامين متتاليين على الأقل، وحتى مجموعة راسل التي تضم 24 جامعة “رائدة” عينت نفسها لديها دورات دراسية متاحة في التصفية أكثر من المعتاد.

وهذا ما يجعل السباق لجذب الطلاب والرسوم المصاحبة لهم، مهما كانت غير كافية، أمراً حقيقياً بالفعل.