أهم الأمور التي يجب الانتباه إليها مع إعلان المستشارة راشيل ريفز عن تخفيضات الإنفاق | أخبار السياسة

بحلول هذا الوقت، ربما تكونون على علم بأنه في الساعة 3.30 بعد الظهر، سيخبر المستشار الجديد أعضاء البرلمان عن وجود ثقب أسود في المالية العامة بقيمة 20 مليار جنيه إسترليني تقريبًا، مما يستلزم تخفيضات مؤلمة فورية في الإنفاق ويمهد الطريق لزيادات ضريبية في ميزانية أكتوبر.

ثم ستتحدى راشيل ريفز وفريقها المحافظين حول من كان يعرف ماذا ومتى العجزونأمل أن تلقى هذه الحجة صدى في آذان الناخبين مع حلول فصل الصيف.

ولكن على الرغم من إصرار حزب العمال على أن كل هذا مفاجأة ــ مع بعض التبرير، وإن لم يكن كلياً ــ فإن ما سيحدث بعد ظهر يوم الاثنين سوف يخبرنا بالكثير مما لم نكن نعرفه عن مستقبل بريطانيا، مع الكثير من القرائن حول ما هو قادم في التفاصيل الدقيقة والفروق الدقيقة.

وفيما يلي أهم الأمور التي يتعين عليك الانتباه إليها.

ما هو بالضبط اليوم

وستقول السيدة ريفز إن الحكومة المحافظة الأخيرة “تجاوزت الميزانية” في السنة المالية 2024/2025 التي بدأت في أبريل بما يقرب من 20 مليار جنيه إسترليني.

وستقوم بعد ذلك بتحديد بعض المدخرات الفورية للتكاليف، لتغطية بعض – ولكن ليس كل – هذا المبلغ الذي يصل إلى 20 مليار جنيه إسترليني.

وقد أُبلغت السيدة ريفز بأننا “لا نستطيع ترك عجز كبير كهذا دون اتخاذ إجراء فوري” – ربما بسبب رد فعل السوق – وبالتالي فإن فجوة الإنفاق الزائد سوف تضيق (ولكن لن تُغلق) من خلال المدخرات الفورية “المؤلمة للغاية” لميزانية 2024/2025.

إن السيدة ريفز هي الآن في أقوى حالاتها على الإطلاق: لذا فمن المتوقع أن نواجه أصعب الخيارات السياسية. ثم ستقدم أيضاً موعد الموازنة، حيث من المنطقي أن نفترض أن بقية العجز سوف يتم تعويضه من خلال زيادات ضريبية وتخفيضات أخرى في الإنفاق.

اقرأ المزيد من سكاي نيوز:
كيمي بادينوتش تدخل سباق زعامة حزب المحافظين لتحل محل ريشي سوناك
من المقرر أن يتم الاتفاق على زيادات في أجور العاملين في القطاع العام تفوق معدلات التضخم
تأجيل إقرار قانون حرية التعبير المثير للجدل “بسبب مخاوف من معاداة السامية”

ما الذي لن يأتي اليوم

“الثقب الأسود” في السنوات المقبلة. إن الرقم 20 مليار جنيه إسترليني والمبلغ غير المعروف حتى الآن من التخفيضات الفورية في الإنفاق، لا يتعلقان إلا بالعام المالي 2024/2025، أي هذا العام المالي. وكل شيء آخر يتعلق بالميزانيات المستقبلية ومراجعات الإنفاق.

وهذا مهم لأن هناك بعض العناصر، مثل مخطط تعويض الدم الملوث (الذي تبلغ قيمته نحو 10 مليارات جنيه إسترليني ولم يتم حسابه حتى الآن) والتي تشكل “مشكلة سنة مستقبلية” وبالتالي لن تظهر يوم الاثنين وتشكل مشكلة خطيرة كامنة في يوم آخر.

هل قد تستلزم مثل هذه الأمور المزيد من خفض الإنفاق أو زيادة الضرائب في المستقبل؟ ربما لا يكون الوضع اليوم سيئا كما هو الآن.

راقب عن كثب كيف تشكل فئات الإنفاق المختلفة “الثقب الأسود”

لدينا فكرة جيدة عن بعض العناصر التي تسببت في “الثقب الأسود” الذي بلغ 20 مليار جنيه إسترليني، ولكن ليس كلها.

إن حالة السجون هي قضية واحدة، في حين أن الفاتورة الباهظة لاحتجاز طالبي اللجوء في الفنادق هي قضية أخرى.

ولكن إلى جانب هذا، وكجزء من “الثقب الأسود” الذي تبلغ قيمته 20 مليار جنيه إسترليني، سيكون هناك قرار من الوزراء بقبول توصيات هيئة مراجعة الأجور بشأن رواتب القطاع العام: زيادة أعلى من التضخم بنسبة 5.5% لـ 450 ألف معلم و1.5 مليون موظف في هيئة الخدمات الصحية الوطنية.

ولن تكون الحكومة المحافظة السابقة قد رصدت الميزانية الكاملة لهذا الأمر ــ ليس لأنها تركت “ثقباً أسود” بالمعنى التقليدي للكلمة، ولكن لأن الموافقة على توصيات هيئة مراجعة الأجور هي خيار سياسي.

في عالم بديل حيث فاز المحافظون في الانتخابات، فمن المرجح أن حكومة سوناك لم تكن لتقبل توصيات هيئة الأجور بالكامل، خاصة إذا كان ذلك يعني أنها لا تستطيع الوفاء بالتخفيضات الضريبية الموعودة في البيان الانتخابي.

لذا فإن بعض العناصر الموجودة في “الثقب الأسود” هي نتيجة للاختيارات السياسية. وحتى حزب العمال المعارض لم يقل إنه سيقبل تلقائيًا توصيات هيئة مراجعة الأجور. وقد يؤدي هذا إلى توسيع تعريف “الثقب الأسود” بالنسبة للبعض.

وراقب الأرقام عن كثب

لقد قرأنا أن تلبية اقتراحات هيئة مراجعة الأجور سوف تكلف ما يصل إلى 10 مليارات جنيه إسترليني، وأن تكاليف الفنادق لطالبي اللجوء تبلغ 4 مليارات جنيه إسترليني سنويًا. ومع ذلك، فإن جزءًا من هذين المبلغين قد تم حسابه بالفعل – ما يهم هو العجز.

لذا، تحقق من خط الأساس. ستكون وزارة الخزانة قد قامت بذلك.

هل ريفز على حق عندما يقول إن كل هذا كان مفاجأة؟ أم أن IFS على حق عندما يقول إنه كان ينبغي لها أن تعلم أن شيئًا كهذا سيحدث؟

وتفكر المستشارة الجديدة وفريقها في شن هجوم على معهد الدراسات المالية، الذي قال مرارا وتكرارا إن العديد من “التجاوزات في الإنفاق” كانت متوقعة وكان من الممكن إدراجها في الميزانية.

إن مؤسسة الفكر، مثل حزب المحافظين، ستقول إن الكثير من هذا كان واضحا، ولكن حزب العمال لم يرغب عمدا في الدخول في مناقشة حول خفض الإنفاق أو زيادات الضرائب بما يتجاوز المجموعة الضيقة في البيان الانتخابي، لذلك تجاهل عمدا أشياء مثل أزمة أماكن السجون الواضحة من الأرقام الأسبوعية.

وسوف يزعم حزب العمال أن التعديلات السنوية على هذا النطاق نادرة للغاية، وأنهم مضطرون إلى التحرك الآن لطمأنة الأسواق لأن هذا التصرف متهور. ولن يكون التحكيم في هذه المناقشة يوم الاثنين مباشراً على الإطلاق.

إذا كان هناك ثقب أسود طارئ، كما يدعي حزب العمال، فكيف سُمح له بالحدوث؟

ويؤكد حزب العمال أن السيدة ريفز قُدِّم لها رقم “الثقب الأسود” في أول يوم لها في منصبها: فهو ليس نتاج البحث؛ بل كان هناك في انتظارهم في اليوم الذي تولت فيه منصبها.

ولكن لو كان ريشي سوناك وجيريمي هانت قد تصرفا حقا بطريقة غير مسؤولة إلى حد كبير فيما يتصل بالمالية العامة، فهل لن يكون هناك دليل يمكنهما تقديمه على هذا؟

فهل كان سيمون كيس، السكرتير العام لمجلس الوزراء، أم جيمس بولر، السكرتير الدائم لوزارة الخزانة، هو الذي يدق ناقوس الخطر؟

هل هناك “توجيهات وزارية” – رسائل تعترض رسميا على قرارات الإنفاق التي اتخذها وزراء حزب المحافظين السابقون – متسقة مع رواية حزب العمال لما حدث، لإظهار بشكل موضوعي أن الحكومة السابقة كانت تتصرف بتهور كما ستؤكد السيدة ريفز؟

👉 انقر هنا لمتابعة الخلل الانتخابي أينما تحصل على ملفات البودكاست الخاصة بك 👈

هل يقول السيد هانت إنه سيدفع العجز من الاحتياطي؟

تحتفظ الخزانة بأموال احتياطية لمواجهة حالات الطوارئ، والمعروفة باسم الاحتياطي.

ربما خطط جيريمي هانت لشن غارة على المحمية. ولكن كيف سيستخدم حزب العمال المحمية في المستقبل؟ هل سيتعهد بعدم القيام بالأشياء بنفس الطريقة؟ قد لا نعرف الإجابة يوم الاثنين، ولكن هذا أمر متوقع في المستقبل.

من أين ستأتي التخفيضات؟

كل ما سنحصل عليه يوم الاثنين هو تخفيضات معينة في الإنفاق على ميزانيات 2024/2025 الحالية من أجل تعويض العجز خلال العام.

ومن المرجح أن يشمل هذا التعليق الفوري لمشاريع الطرق، مثل النفق تحت ستونهنج، وتعليق مشاريع بناء المستشفيات الأربعين التي ينوي بوريس جونسون تنفيذها. ومن شأن هذا أن يؤدي إلى إثارة ضجة سياسية كبيرة، ومن المرجح أن يزعج بعض الناس من جانبهم الذين تأثروا بشكل مباشر بإلغاء المشاريع. ولكن هذه ليست سوى البداية.

ماذا – المزيد من التخفيضات؟ وما هي الميزانية التي يجب مراقبتها…

نعم. إن بعض الإنفاق الزائد الذي تم تحديده اليوم سوف يكون له تأثير متسلسل على السنوات القادمة. وسوف تكون بعض أوجه العجز في الميزانية عبارة عن زيادة في الإيرادات لمرة واحدة أو قصيرة الأجل.

لن نتمكن من معرفة التأثير الكامل لهذه التخفيضات إلا بعد مراجعة الإنفاق في نفس يوم الميزانية.

وعلى وجه الخصوص، أتفهم أن نواب حزب العمال ينبغي لهم أن ينظروا في ميزانية الرعاية الاجتماعية. وهذا أمر تراقبه وزارة الخزانة، خوفاً من أن تتضخم الميزانية بشكل غير طبيعي.

حتى الآن كانت كل الرسائل التي وجهها الوزراء حول الرعاية الاجتماعية تصالحية إلى حد كبير ــ ولكن سوف يتعين اتخاذ إجراءات أكثر صرامة لكبح جماح الميزانيات المتوسعة في وقت قصير.

هل القرار الاستراتيجي الأكبر هو القرار الذي لن يتم ملاحظته اليوم؟

وقالت السيدة ريفز إنه سيكون هناك مراجعة للإنفاق في نفس اليوم الذي سيتم فيه تقديم ميزانية أكتوبر.

ومن الأهمية بمكان أن نلاحظ أن هذه المراجعة سوف تستمر لمدة عام واحد وليس لمدة ثلاث سنوات كما كان متوقعاً منذ شهر واحد فقط.

وبعبارة أخرى، سوف تحدد السيدة ريفز مقدار ما يتعين على الدوائر الحكومية إنفاقه بعد وقت قصير من مؤتمر الحزب، ولكنها تجنبت القيام بمراجعة الإنفاق على مدى ثلاث سنوات والتي كانت ستغطي معظم أعمال البرلمان في وقت قريب.

لماذا نؤخر مراجعة الإنفاق الكبرى لمدة ثلاث سنوات؟

من المرجح أن يكون هناك سببان رئيسيان لهذا.

أولاً، ينبغي أن تكون مراجعة الإنفاق بمثابة لحظة يتم فيها فحص كل بند من بنود الإنفاق التي ينفقها المحافظون، ولكن مع مراجعة الإنفاق مرة أخرى بعد عام واحد، فإن الضغوط تقل لمراجعة الإنفاق بنداً بنداً بسرعة فائقة. وهناك فرصة لاتخاذ قرارات أفضل.

وثانياً، قد تواجه الحكومة توقعات قاتمة إلى حد ما من مكتب مسؤولية الميزانية، وخاصة في ضوء قراره بتوارث القواعد المالية. إن تأجيل مراجعة الإنفاق الرئيسية لمدة عام يمنح الفرصة لتحديث توقعات النمو، مما يعني توفير المزيد من الأموال للخدمات العامة.

إن أي تسوية في المستقبل القريب قد تكون قاتمة للغاية. ورغم أن التوقعات قد تخفض أو تتحسن، ونظراً للاضطرابات العالمية التي من المرجح أن تشهدها الأشهر المقبلة، فلا شيء يمكن أن نعتبره أمراً مسلماً به.