التوسع الحضري يؤدي إلى تقصير أرجل سحالي السياج الغربية

سحالي السياج الغربي (سكيلوبوروس أوكسيدنتاليس) هي مشهد شائع في جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة. إن قدرة سحالي السياج الغربية على التكيف بسرعة مع البيئات المختلفة تجعلها موضوعًا مثيرًا للاهتمام لدراسة تأثيرات الجغرافيا على سلوكيات التسلق واستخدام الموائل. تزدهر هذه السحالي في المناظر الطبيعية المتنوعة، من المناطق الساحلية إلى المناطق الجبلية، والبيئات الحضرية إلى الأفنية الخلفية للضواحي.

الموائل الطبيعية وتفضيلات التسلق

غالبًا ما توجد سحالي السياج الغربية في الغابات والمراعي والمناطق الشجرية. في هذه المناظر الطبيعية، تتكيف سحالي السياج الغربية مورفولوجياً مع التسلق على الأسطح مثل الصخور ولحاء الأشجار. في الغابات، تتسلق غالبًا جذوع الأشجار وأغصانها، بحثًا عن ضوء الشمس لتنظيم درجة حرارتها وتجنب الحيوانات المفترسة.

تتكيف أطراف وأصابع ومخالب سحلية السياج الغربية مع القدرة على الإمساك والتحرك بسرعة عبر هذه الأسطح والمنحدرات المختلفة.

التكيفات الحضرية والضواحي لسحلية السياج الغربية

لقد أدى التوسع الحضري إلى تغيير كبير في المناظر الطبيعية التي تعيش فيها هذه السحالي. وقد أظهرت الأبحاث أن مجموعات السحالي الغربية التي تعيش في المناطق الحضرية والضواحي تميل إلى استخدام الركائز التي صنعها الإنسان بشكل أكثر تكرارًا من نظيراتها في المناطق الطبيعية. وغالبًا ما تُرى هذه السحالي وهي تتشمس على الجدران الخرسانية والأسوار المعدنية وغيرها من الأسطح الاصطناعية التي تمتص الحرارة وتحتفظ بها، مما يوفر لها الدفء الذي تحتاجه لأجسامها ذات الدم البارد.

كيف أثر المشهد الحضري على سحالي السياج الغربي؟

أراد فريق من الباحثين من قسم علم البيئة وعلم الأحياء التطوري بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس تحليل الاختلافات الشكلية في سحالي السياج الغربية عبر مجموعة من البيئات الطبيعية والبشرية. نظرت الدراسة في مجموعات السحالي عبر أربعة مواقع في مقاطعة لوس أنجلوس، تمثل مجموعة من البيئات الطبيعية مقابل الحضرية. قام الباحثون بقياس أطوال الأطراف وأصابع القدم، وعدد القشور، واستخدام الموائل الدقيقة لفهم كيف يؤثر التحضر على السمات الجسدية لهذه السحالي وتفضيلات الموائل.

وجد الباحثون تكيفين جسديين رئيسيين بين السحالي التي تعيش في البيئة المبنية مقارنة بالبيئات الطبيعية. يرجع التطور المورفولوجي إلى الاختلافات في الحيوانات المفترسة، وتقلص الغطاء النباتي، وتغير توفر المياه، والهياكل الجديدة مثل المباني والطرق. يُعرف التغير المورفولوجي في السحالي نتيجة للعيش في بيئة من صنع الإنسان بالتغير البيئي السريع الناجم عن الإنسان (HIREC).

لقد أدت الأسطح الحضرية إلى تقصير أطراف سحالي السياج الغربية

توصلت الدراسة إلى أن السحالي التي تعيش في المناطق الحضرية غالبًا ما يكون لديها أطراف وأصابع أقصر، وهو ما قد يكون تكيفًا مع الأسطح الأكثر سلاسة وتجانسًا الموجودة في المدن. وتسمح لها هذه التكيفات بالحفاظ على قبضة أفضل والتنقل في مواطنها الحضرية بكفاءة أكبر.

تأثير جزيرة الحرارة الحضرية على سحالي السياج الغربي

تساهم الأسطح الحضرية، وخاصة الخرسانة والإسفلت، في تأثير جزيرة الحرارة الحضرية، حيث تصبح المدن أكثر دفئًا بشكل ملحوظ من المناطق الريفية المحيطة بها. يمكن أن تؤثر هذه الزيادة في درجة الحرارة على سلوك السحالي وعلم وظائف أعضائها بعدة طرق. السحالي من ذوات الدم البارد، مما يعني أن درجة حرارة أجسامها تنظمها درجات حرارة البيئة الخارجية. يمكن لدرجات الحرارة الحضرية الأكثر دفئًا أن تطيل فترات نشاط السحالي، مما يسمح لها بالبحث عن الطعام والتكاثر لفترات أطول.

ومع ذلك، فإن ارتفاع درجات الحرارة في المناطق الحضرية قد يؤدي إلى إجهاد حراري، وخاصة خلال أشد فترات اليوم حرارة. وقد تحتاج السحالي الحضرية إلى تعديل أنماط نشاطها، والبحث عن الظل أو الأسطح الأكثر برودة لتجنب ارتفاع درجة الحرارة. وقد يؤدي انخفاض الغطاء النباتي في المناطق الحضرية إلى تفاقم هذه المشكلة، مما يحد من توافر أماكن التبريد الطبيعية.

لا تؤثر درجات الحرارة الأكثر دفئًا نسبيًا في المناطق الحضرية على سلوك السحالي فحسب، بل تؤثر أيضًا على سماتها الجسدية، مثل التقشير. وجدت نفس الدراسة التي أجرتها جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس أن السحالي الحضرية تميل إلى أن يكون لها قشور ظهرية أقل وأكبر. يُعتقد أن هذه السمة هي تكيف مع تأثير جزيرة الحرارة الحضرية، حيث تكون المدن أكثر دفئًا من المناطق الريفية المحيطة بها.

تساعد المقاييس الأكبر حجمًا في تقليل فقدان المياه من خلال التبخر، مما يتيح لهذه السحالي الاحتفاظ بالرطوبة في المناخات الحضرية الأكثر حرارة. يمكن أن يعني قلة المقاييس أيضًا طبقات أكثر سمكًا وأكثر حماية، مما يساعد السحالي على الاحتفاظ بالرطوبة في الظروف الأكثر دفئًا.

توسيع نطاق البحث حول تكيف الحياة البرية مع التوسع الحضري

سلط هذا البحث الضوء على تأثير الهياكل التي صنعها الإنسان على سلوك ومورفولوجيا وفسيولوجيا سحالي السياج الغربية. يمكن أن تؤثر البيئات التي يغيرها الإنسان بسرعة على تطور بعض أنواع الحياة البرية في عملية تُعرف بالتغير البيئي السريع الناجم عن الإنسان (HIREC).

مرجع

Putman, BJ, Gasca, M., Blumstein, DT, & Pauly, GB (2019). تقليص الحجم في وسط المدينة: انخفاض أطوال الأطراف وأطوال أصابع القدم وعدد القشور مع التوسع الحضري في سحالي السياج الغربية (Sceloporus occidentalis). Urban Ecosystems، 22(6)، 1071-1081. DOI: 10.1007/s11252-019-00889-z