لقد غارقت في قيادة القارب الكهربائي Arc Sport

لم أذهب إلى معرض CES 2025 بهدف الاستمتاع بمياه بحيرة ميد الباردة في شهر يناير. ولكن عندما اكتشفت أن شركة Arc الناشئة للقوارب ومقرها لوس أنجلوس قد أحضرت قاربها الرياضي الجديد إلى لاس فيغاس، اعتقدت أن الأمر يستحق المخاطرة. لقد كان.

كانت قيادة Arc Sport ممتعة، حتى في نزهة مدتها 30 دقيقة على بحيرة متلاطمة الأمواج. لقد تحركت مثل دراجة جت سكي الثقيلة، وهو وزن ساعدها على الشعور بالثبات. لقد قمت بقيادة الكثير من السيارات الكهربائية الثقيلة والشاحنات وسيارات الدفع الرباعي حيث كان الوزن بمثابة عائق. في هذه الحالة، كنت سعيدًا بوجود القليل من الثقل تحتنا.

مثل قواربها، تحركت شركة Arc بسرعة كشركة ناشئة. Arc، التي أسسها مهندسون سابقون في SpaceX، خرجت من التخفي في عام 2021 بدعم من Andreessen Horowitz وChris Sacca’s Lowercarbon Capital. لقد جمعت 30 مليون دولار من السلسلة A بعد بضعة أشهر، بقيادة شريك Eclipse Ventures والمدير التنفيذي السابق لشركة Tesla Greg Reichow. قامت الشركة الناشئة بشحن أول قوارب Arc One بقيمة 300000 دولار في أوائل عام 2023، وجمعت 70 مليون دولار أخرى في نفس العام، وبدأت العمل على Arc Sport بقيمة 258000 دولار.

وتماشيًا مع هذه الوتيرة، قامت شركة Arc بتسليم أول قارب رياضي إلى أحد العملاء في أواخر العام الماضي. قال المؤسس والرئيس التنفيذي ميتش لي لـ TechCrunch أثناء تجولنا حول بحيرة ميد: “هذا وقت تطوير سريع حقًا”. وكان ذلك ممكنًا فقط لأن آرك استغرق وقتًا لتعلم كيفية صنع القارب الواحد محدود المدى قبل الانتقال إلى شيء يتمتع بجاذبية جماهيرية أكبر قليلاً، وفقًا لما قاله لي.

“كان Arc One بالنسبة لنا هو ذلك [Tesla] رودستر. الخطوة الأولى كانت هيا بنا نصنع هذا القارب. “دعونا نفعل ذلك على نطاق صغير، ودعونا نتعلم مما يعنيه وجود هذه القوارب في الميدان مع العملاء،” قال لـ TechCrunch في مقابلة أجريت معه في نوفمبر. “لقد كانت لدينا قوارب تمر بالأعاصير الآن. لقد تم إطلاق القوارب على مياه تصل درجة حرارتها إلى 95 درجة. هذه الدروس قيمة بشكل لا يصدق.

عندما وصلت، كان لي يرتجف من نسيم الشتاء بجوار بحيرة ميد، ولكن من الواضح أنه لا يزال سعيدًا باستعراض سيارة Arc Sport وما يمكن أن تفعله. صعدنا على متن السفينة وضربنا الماء.

إنه قارب مثير للإعجاب حتى قبل أن تضغط على دواسة الوقود. كان الملاءمة والتشطيب على القارب الذي قمت بتجربته، والذي كان لا يزال من الناحية الفنية مركبة ذات غرض إنتاجي، ملفتًا للنظر، خاصة وأن معرض CES غير معروف كمكان للنماذج الأولية المصقولة.

ومع ذلك، هناك عناصر قد تجعل الناس يتساءلون. كانت هناك شاشة لمس أفقية على طراز تسلا مع برامج ذكية وسلسة لا تصرخ “الشركة المصنعة القديمة”. توجد شاشة ثانية خلف عجلة القيادة على الدفة، تُظهر السرعة ومستوى البطارية وإطلالة من الكاميرا الأمامية.

تعتبر الرياضة أكثر هدوءًا من قارب الغاز النموذجي. انها ليست صامتة. مازلت أسمع صوت المحرك يعمل تحت أقدامنا؛ ولكن كان من السهل سماع لي وزملائه وصحفي آخر على متن الطائرة. لم يكن صوتها أعلى من صوت الريح وصوت أعقابها الذي انطلق خلفنا، وهي سمة مميزة لقوارب آرك مقارنة بالعديد من الشركات الناشئة الأخرى للقوارب الكهربائية المعتمدة على القوارب المائية.

عندما تجمع ذلك مع التحسينات الأخرى في نوعية الحياة التي تقدمها Sport على بعض المنافسين الآخرين الذين يعملون بالغاز – مثل عدم وجود أبخرة، وبرنامج قوي يتم تحديثه عبر الهواء، ودوافع مزدوجة تجعل من السهل تدوير القارب وركنه، مظلة صلبة تنخفض للحماية من العوامل الجوية، وعدم الحاجة إلى الاستعداد لفصل الشتاء – فمن المنطقي أن يدفع عشاق الرياضات المائية ثمناً باهظًا لهذا القارب.

ليس من الصعب بالضرورة قيادة القوارب. يأتي منحنى التعلم الحقيقي من معرفة كيفية التنقل والتصرف على الماء. لم تكن قيادة السيارة الرياضية على بحيرة ميد فارغة، حتى في المياه المتلاطمة، تمثل تحديًا. ضع يدك على العجلة، وارفع القفل الموجود على مقبض الخانق، وادفعه للأمام لتحصل على 500 حصان من المرح.

أبقت حزمة البطارية التي تبلغ طاقتها 226 كيلووات في الساعة القارب مزروعًا، وساعدت أيضًا الإطار القصير نسبيًا الذي يبلغ طوله 23 قدمًا على إجراء محاور سريعة أثناء قيامي بإدارة العجلة. كانت هذه المنعطفات هي الجزء الأكثر خطورة من التجربة مع الريح والقطعة. من المؤكد أننا تلقينا صفعة من موجة، ورشتنا بالمياه الزرقاء الجليدية التي يزودها نهر كولورادو ببحيرة ميد.

كان الأمر يستحق ذلك، رغم ذلك. يجب أن يكون الجميع قادرين على الحصول على الكثير من المرح.

في طريق العودة إلى الرصيف، بينما كنت أغسل المنشفة، كان من الصعب ألا ألاحظ استنزاف بحيرة ميد. أدى مزيج قوي من الجفاف الذي لا نهاية له على ما يبدو والنشاط البشري إلى خفض مستوى الخزان إلى 27% فقط من سعته الإجمالية، وفقًا لوكالة ناسا. كنت أرى في كل اتجاه مكان وجود خط المياه، وهي ظاهرة تُعرف بالعامية باسم “حلقة حوض الاستحمام”.

وكان لهذا تأثير مباشر على أصحاب القوارب الذين يستخدمون البحيرة للترفيه – وهو بالضبط نوع الأشخاص الذي يأمل لي في البيع لهم. اضطرت بحيرة ميد إلى إغلاق العديد من عمليات إطلاق القوارب والمنحدرات خلال السنوات القليلة الماضية، وفقًا لخدمة المتنزهات الوطنية، وتوسيع ما تبقى منها للوصول إلى المستوى الأحدث والأدنى للبحيرة.

لم أسأله ما إذا كان تبخر بحيرات المياه العذبة يمثل خطرًا على سوق Arc القابلة للتوجيه – وهذه فكرة قاتمة سأحرص على طرحها في المرة القادمة. ما أعرفه هو أن لي قال إن هدفه هو أن تتحول كل مركبة مائية إلى الكهرباء. ويتضمن ذلك النظر إلى ما هو أبعد من الرياضات القوية، وربما حتى إلى الحكومة والدفاع ــ وهي الفكرة التي يحبها المستثمر الأساسي أندريسن هورويتز هذه الأيام.

وعندما سألت لي عن هذا الأمر في نوفمبر/تشرين الثاني، اعترض، لكنه ترك الباب مفتوحا.

وقال: “لا يمكننا أن نتحمل تشتيت انتباهنا في وقت مبكر للغاية، لأننا إذا فعلنا ذلك، فسوف نفشل كشركة”. “السبب الذي جعلنا قادرين على تطوير Arc Sport بهذه السرعة هو العمل الذي قمنا به على Arc One. يمكنني أن أسرد هذه القائمة الطويلة التي تضم جميع المرحلين والملكية الفكرية، ولكن الشيء نفسه ينطبق على التوجه التجاري، والذهاب إلى القطاعات الحكومية، ومن المؤكد أن تطلعاتنا كشركة تجارية تنتقل إلى ذلك. نحن لسنا مستعدين تمامًا لمناقشة أي شيء هناك بعد.”