يجد خريجو SpaceX قوة على الأرض بفضل تقنية تحويل الميثان إلى ثاني أكسيد الكربون المستوحاة من المريخ

ظهر اتجاه بين مجموعة صغيرة من مؤسسي تكنولوجيا المناخ الذين يبدأون وأعينهم مثبتة على الفضاء، وسرعان ما يدركون أن التكنولوجيا الخاصة بهم ستحقق نتائج أفضل بكثير هنا على الأرض.

هالين ماتيسون ولوك نيس يناسبان الفاتورة. قضى ماتيسون بعض الوقت في شركة SpaceX، بينما عمل نيس في مختبر فاندربيلت لتصميم الفضاء الجوي وشركة فاردا للصناعات الفضائية. أراد الزوجان في الأصل بيع مفاعلات لشركة SpaceX يمكنها تحويل ثاني أكسيد الكربون إلى غاز الميثان لاستخدامه على المريخ. واليوم، يقومون ببنائها لتحل محل الغاز الطبيعي الذي يتم ضخه من تحت الأرض.

قامت شركتهم، General Galactic، التي خرجت من السرية في أبريل، ببناء نظام تجريبي يمكنه إنتاج 2000 لتر من الميثان يوميًا. وقال Neise، CTO في General Galactic، لـ TechCrunch إنه يتوقع أن يرتفع هذا الرقم حيث تستبدل الشركة المكونات الجاهزة بإصدارات مصممة داخليًا.

وقال ماتيسون، الرئيس التنفيذي للشركة الناشئة: “نعتقد أن هذه قطعة كبيرة مفقودة في مزيج الطاقة في الوقت الحالي”. “إن القدرة على امتلاك سلاسل التوريد الخاصة بنا، والقدرة على التحكم الكامل في جميع المعلمات، وتحدي المتطلبات بين المكونات، كل ذلك يفتح المجال لبعض الأناقة الحقيقية في الحل الهندسي.”

وعلى المستوى التجاري، سيتم تجميع مفاعلات الشركة باستخدام تقنيات الإنتاج الضخم. إنه تناقض مع الطريقة التي يتم بها بناء معظم منشآت البتروكيماويات والطاقة اليوم.

تركز شركة General Galactic على إنتاج غاز الميثان. ومع ذلك، قال ماتيسون إن الشركة لا تتطلع بالضرورة إلى استبدال الوقود بالتدفئة والطاقة. وقال: “هؤلاء يتجهون عمومًا نحو الكهرباء”. وبدلا من ذلك، تعتزم بيع غاز الميثان الخاص بها إلى الشركات التي تستخدمه كمكون أو لتشغيل عملية ما، كما هو الحال في تصنيع المواد الكيميائية أو البلاستيك.

ولا تستبعد الشركة النقل تمامًا أيضًا. وألمح ماتيسون إلى أن شركة جنرال غالاكتيك تعمل على إنتاج مواد هيدروكربونية أخرى يمكن استخدامها في وسائل النقل، مثل وقود الطائرات. وقال “ابقوا معنا”.

يراهن المستثمرون على General Galactic

وتخطط الشركة الناشئة لنشر وحداتها الأولى في عام 2025. ولتحقيق هذا الإنجاز، قامت مؤخرًا بجمع جولة أولية بقيمة 8 ملايين دولار بقيادة مشتركة من Harpoon Ventures وRefactor Capital بمشاركة BoxGroup وClimate Capital وImpact First وPathbreaker وPlug and Play. وسيرافيم.

وتأمل شركة General Galactic أن تتمكن وحداتها من الاندماج في البنية التحتية الحالية، مما يؤدي إلى تسريع اعتمادها مقارنة بأنواع الوقود الأخرى مثل الهيدروجين.

ربما لن تكون أكبر منافسة لشركة General Galactic من الهيدروجين، ولكن من الشركات الناشئة مثل Oxylus Energy، وAerleum، وSpiralWave، والتي تعمل جميعها على إنتاج الميثانول الأخضر. يحتوي الميثانول على بعض الأشياء: فهو عنصر أساسي في العديد من أنواع الوقود والبتروكيماويات وهو سائل في درجة حرارة الغرفة.

لا يسيل الميثان حتى -258 درجة فهرنهايت، وهو غاز دفيئة قوي، أقوى بـ 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون. يشتبه في أن البنية التحتية للغاز الطبيعي المتسربة تساهم بشكل كبير في تغير المناخ. وما لم تتمكن شركة General Galactic من القضاء على التسربات في نقطة الإنتاج وفي المراحل النهائية، فإن الاعتماد على غاز الميثان يمكن أن يقوض ادعاءاتها بالحياد الكربوني.

ومع ذلك، مقارنة بالوقود الأحفوري، فإن غاز الميثان المنتج باستخدام الكهرباء المتجددة سيكون له بصمة كربونية أقل. إن الوقود السائل الذي يستهدف صناعات مثل الطيران والشحن البحري سيكون هدفا أكثر أهمية من منظور المناخ؛ وقد يكون رهانًا تجاريًا جيدًا أيضًا، حيث إن إزالة الكربون من هذه القطاعات باستخدام البطاريات أو الهيدروجين مكلفة. قد يكون المحور التالي هو المكان الذي تكمن فيه الفرصة الحقيقية للجنرال جالاكتيك.